Paris expo: Vlaminck illuminates Paris

Autoportrait, 1911
Huile sur toile, 73 x 60 cm
Paris, Centre Georges Pompidou, Musée National d’Art
Moderne, Centre de Création Industrielle
Donation Louise et Michel Leiris, 1984
Inv. AM 1984-677
© Photo CNAC/MNAM Dist RMN /© Droits réservés /
photo de presse
© ADAGP, Paris, 2007

Fifty years after the death of the artist, Musée du Luxembourg in Paris dedicates an exhibition to French painter Maurice de Vlaminck (1876-1958). About a hundred paintings and ceramics from the painter are exposed, as well as African art objects that inspired the artist. The exhibition begins in 1900, while the artist was still young. One discovers his unknown talents as a portraitist, like in The little girl with the doll or On Zinc. The paintings that represent dancers and prostitutes from The dead rat cabaret show his will to represent his characters with their flaws, as he wrote himself in Portraits before death. Because Vlaminck, self-taught painter, did not only have one string to his bow. As a writer, he wrote some licentious novels (From a bed to another, 1902, All of that for this, 1903) and some autobiographical novels in which he tells his own vision of painting (Dangerous corner, 1931). Thus the exhibition is punctuated with quotes from his own writings. Young, Vlaminck did at first begin a career as a professional cyclist and started making a living through his talents as a violinist, which he got from his parents. It was only from 1906 that he started living of his paintings, thanks to the large paintings dealer Ambroise Vollard. It is according to his request that he painted, like other painters, André Metthey’s ceramics of which the exhibition presents a selection.

La Fille du Rat Mort, 1905
Huile sur toile, 78 x 65 cm
Kunststiftung Merzbacher
© Droits réservés
© ADAGP, Paris, 2007

But Vlaminck was primarily one of the masters of Fauvism, with Matisse, Braque and his friend Derain. Even if, like the most representatives of this movement, Vlaminck has just passed through Fauvism, the paintings from this short period (1905-1907) are, without any doubt, the most successful of the painter and the most representative of his art. Vlamink shows there is not necessary to visit South of France to find colour and light. Indeed he painted the landscapes of the Seine valley, Bougival, Chatou, Rueil or le Pecq, with large touches and a fireworks of red, orange, yellow, green, pink and blue, sometimes grazing abstraction, sometimes drawing dark contours around his motifs. From Barges at Chatou to The collectors of potatoes going through the darkest, but nevertheless fauvist, painting called The chestnut grove at Chatou, Vlaminck uses everything that make the charm and the audacity of Fauvism: exaggerated contrasts, exalted and violent colours, impastos, simplification of shapes. The paroxysm is reached with The orchard (1905), a painting that lets explore bright and pure colours in a mad gaiety.

From 1907 and until 1915, Vlaminck’s paintings slip from Fauvism to a more geometric representation of shapes. If the influence of Van Gogh is reflected in his full of simplicity still lives, it is the one of Cezanne that is the most evident in the productions of this period. The geometric shapes villages and his Bathers (1907), which make think about The young ladies of Avignon from Picasso, show Cubism is trendy. Influenced by African art, in fact Vlaminck will be attracted by the Cubist movement, but his intention to not get away from reality will make him touch lightly the Cubist experience. His Still life with a knife and his mix of geometric shapes and representation of reality show it. Similarly, rebel and fresh stems get out irresistibly from his bouquets of cubist flowers.

Le Pont de Chatou, 1906-07
Huile sur toile, 68 x 96 cm
Staatliche Museen zu Berlin, Nationalgalerie
© Jörg P. Anders
© ADAGP, Paris, 2007

Because there is Vlaminck’s touch: everywhere a movement but never a veritable renunciation of colour. Vlaminck’s paintings, coming from several countries and brought together in Paris, create a bright and successful exhibition.

Exhibition: “Vlaminck: a fauvist instinct”
from February 20 to July 20 2008
Musée du Luxembourg
19 rue Vaugirard, Paris 6e — France
www.museeduluxembourg.fr

Paris expo : Vlaminck illumine Paris

Autoportrait, 1911
Huile sur toile, 73 x 60 cm
Paris, Centre Georges Pompidou, Musée National d’Art
Moderne, Centre de Création Industrielle
Donation Louise et Michel Leiris, 1984
Inv. AM 1984-677
© Photo CNAC/MNAM Dist RMN /© Droits réservés /
photo de presse
© ADAGP, Paris, 2007

Cinquante ans après la mort de l’artiste, le musée du Luxembourg consacre une exposition au peintre français Maurice de Vlaminck (1876-1958). Une centaine de toiles du peintre et des céramiques sont présentées, ainsi que des objets d’art africain qui inspirèrent l’artiste. L’exposition commence en 1900, alors que le peintre est encore jeune. On y découvre ses talents méconnus de portraitiste, comme dans « La petite fille à la poupée » ou dans « Sur le zinc ». Les toiles où sont représentées les danseuses et prostituées du cabaret Le rat mort laissent transparaître sa volonté de représenter ses personnages avec leurs tares, ainsi qu’il l’écrira lui-même dans Portraits avant décès. Car Vlaminck, peintre autodidacte, n’avait pas qu’une corde à son arc. Écrivain, il livra des récits licencieux (D’un lit à l’autre, 1902, Tout pour ça, 1903) et des récits autobiographiques où il raconte sa vision de la peinture (Tournant dangereux, 1931). L’exposition est ainsi ponctuée des citations tirées de ses propres écrits. Jeune, Vlaminck a tout d’abord entamé une carrière de coureur cycliste et commença à gagner sa vie grâce à ses talents de violoniste, qu’il tenait de ses parents musiciens. Ce n’est qu’à partir de 1906 qu’il commence à vivre de sa peinture, grâce au grand marchand de tableaux Ambroise Vollard. C’est à la demande de ce dernier qu’il peint, comme d’autres artistes, les céramiques d’André Metthey dont l’exposition présente une sélection.

La Fille du Rat Mort, 1905
Huile sur toile, 78 x 65 cm
Kunststiftung Merzbacher
© Droits réservés
© ADAGP, Paris, 2007

Mais Vlaminck fut avant tout l’un des maîtres du fauvisme, avec Matisse, Braque et son ami Derain. Même si, comme la plupart des représentants de ce mouvement, Vlaminck ne fait que passer par le fauvisme, les toiles issues de cette courte période (1905-1907) sont sans conteste parmi les plus réussies du peintre et les plus représentatives de son art. Et Vlaminck montre avec talent qu’il n’est nul besoin de se rendre dans le Sud de la France pour trouver la couleur et la lumière. Il peint en effet les paysages de la vallée de la Seine, Bougival, Chatou, Rueil ou le Pecq, avec de larges touches et un feu d’artifice de rouges, d’orange, de jaunes, de verts, de roses et de bleus, tantôt frôlant l’abstraction, tantôt traçant des contours sombres autour de ses motifs. De Péniches à Chatou aux Ramasseurs de pommes de terre en passant par le plus sombre et néanmoins fauve tableau La châtaigneraie à Chatou, Vlaminck use de tout ce qui fait le charme et l’audace du fauvisme : les contrastes exagérés, les couleurs exaltées et violentes, les empâtements, la simplification des formes. Le paroxysme est atteint avec Le verger (1905), une toile qui laisse exploser les couleurs vives et pures dans une folle gaieté.

À partir de 1907 et jusqu’en 1915, les toiles de Vlaminck glissent du fauvisme vers une représentation plus géométrique des formes. Si l’influence de Van Gogh se retrouve dans ses natures mortes pleines de simplicité, c’est celle de Cézanne qui est la plus manifeste dans les toiles de cette période. Les villages aux formes géométriques et ses Baigneuses (1907) qui font penser aux Demoiselles d’Avignon de Picasso montrent aussi que le cubisme est dans l’air du temps. Influencé par l’art africain, Vlaminck sera en effet attiré par le mouvement cubiste, mais sa volonté de ne pas s’éloigner du réel ne le fera qu’effleurer l’expérience cubiste. Sa Nature morte au couteau et son mélange entre formes géométriques et représentation du réel le montrent bien. De même, de ses bouquets de fleurs cubistes sortent irrésistiblement des tiges rebelles et fraîches.

Le Pont de Chatou, 1906-07
Huile sur toile, 68 x 96 cm
Staatliche Museen zu Berlin, Nationalgalerie
© Jörg P. Anders
© ADAGP, Paris, 2007

Car c’est là que réside la touche Vlaminck : partout un mouvement et jamais de véritable renoncement à la couleur. Les toiles de Vlaminck, en provenance d’une multitude de pays et rassemblées à Paris, font une exposition lumineuse et réussie.

Exposition : « Vlaminck : un instinct fauve »
du 20 février au 20 juillet 2008
Musée du Luxembourg
19 rue de Vaugirard, Paris 6e
www.museeduluxembourg.fr